 走り終えたタイヤ。磨耗の仕方にも違いは現れる。 さて、このようにグリップのピークがなだらかな特性だと、タイヤの使い方の巧拙にさほどの差は出ないようにも思われるが、実際はどうであろうか。
「使い方の上手下手に若干の差は出ます。上手なドライバーは、早いうちからタイムが出せる傾向がありますし、いくらライフが長いとはいえ、磨耗の仕方にも差は出てきます。上手なドライバーは、かなり使い込んでもいい状態を維持できています。極端な話、フロントばかりをこじって乗ると、すぐにフロントのグリップがなくなってしまいますが、バランスよく走っている方はグラフの曲線の落ちが少なく、いつまでもタイムを出せる状態をキープされています。とくに日曜日の決勝になると、その辺の差は大きくなってるのではと思われます」（梶本氏）
セッティングを変更できないレギュレーションの中で、ドライバーたちはタイヤの空気圧だけでどのような工夫をしているのだろうか。
「皆さんのドライビングスタイルに合わせて、適正な内圧の範囲内で振りながら、少しずつ変えてる様子ですね。一般的には、このタイヤはライフを長くしている分、タイムの出方も若干遅いので、予選では早く発熱させるために内圧を高めにし、決勝は逆に周回数が長いので、低めに設定することが多いようです。FCJはレーシングカートを経験して上がってこられている方が多く、カートのタイヤはもっとソフトコンパウンドですから落差も大きくて、そうした経験をさんざん積んできていることから、基本的にはうまく対応できている方が多いようです」（梶本氏）
では、第2イベントで中嶋が陥ったような落とし穴は、どういう条件下で起きてしまうのだろうか。
「とくに富士のコース特性ですと、ドライビングスタイルによって多少内圧の設定が変わってきます。平均的には、リヤに比べてフロントの内圧を若干低めにするバランスで走ることが多いんですが、富士の場合はフロントをリヤより少しだけ上げると、フロントの剛性がとても高くなって、100Rも全開で行けるようになったりもするんです。内圧だけでそれだけ違いが出るので、いろいろと試してみる価値はあると思うんですが、中嶋君は事前テストから富士ではあまりよくないと感じていたためか、他の人と違う方向で試したりしていたようです。それが、予選の2回目になって、ちょうど速い人と同じ走り方ができる良いバランスを見つけられたようですね」（梶本氏）
当然、理想では予選が始まる前に答えを出しておきたい。FCJの公式予選はたったの15分だ。始まってから様子を見て調整する時間はないに等しい。もちろん決勝レースに至っては、いったんスタートしてしまったら調整することなど不可能である。ドライバーは金曜日のうちにどんなことを心がけておけばよいのだろう。
「コースの特性や気温による変化も重要ですが、そのイベントで一緒に走るカテゴリーによっても、ゴムのつき方やカスの出方など路面コンディションがまったく変わってしまうので、状況を正しく把握しないと悩んでしまうことになります。たとえば、練習のある木曜や金曜の前日にたまたま二輪のテストがあったときなど、いつもとまったく違う路面になっています。そして金曜の朝一番に他のサポートレースの走行があれば、そこにまた別の四輪のゴムが乗ってきます。さらに、FCJが走った後にフォーミュラ・ニッポンやF3の走行があると、フォーミュラカーのゴムが乗ります。こうしためまぐるしい変化に対応していくには、基本的にはいかにうまく乗り方を変えていくかが大事ですが、タイヤ内圧の面も少しは考えないと、毎回同じではうまくいかないかもしれません。FCJではコンパウンドがチョイスできませんから、内圧によって多少の良し悪しが変わってくるからです」（梶本氏）
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